Ramenée d'Amérique du Sud au XVIe siècle, la tomate a d'abord servi de plante d'ornement en Europe : on se méfiait de ce fruit de la famille des solanacées, comme la pomme de terre et l'aubergine.
Il faudra attendre le XVIIIe siècle pour qu'elle passe dans l'assiette, d'abord en Italie. Elle n'a plus quitté les étés méditerranéens depuis, et se décline en centaines de variétés, du minuscule cerise à la grosse cœur de bœuf.